Guida alla flora di Torre delle Stelle

Intorno a Torre delle Stelle, parlare di macchia mediterranea non significa riferirsi ad un unico habitat. Si tratta piuttosto di un insieme di formazioni vegetali accomunate da una stessa caratteristica: la presenza di specie capaci di adattarsi alle lunghe estati secche del clima mediterraneo. Mirto, lentisco, olivastro, fillirea, corbezzolo e alaterno affrontano l’aridità limitando la perdita d’acqua, spesso grazie a foglie spesse e coriacee che riducono l’evapotraspirazione.

Nel sud-est della Sardegna, e in particolare nell’area di Torre delle Stelle, questa vegetazione dipende soprattutto da tre fattori: il substrato granitico, la vicinanza al mare e un clima tra i più caldi dell’isola. Il mare attenua le temperature, ma porta con sé anche salinità attraverso l’aerosol marino. Da queste condizioni nasce una flora costiera molto varia, selezionata dal caldo, dalla siccità, dal vento e dal sale.

Tra le formazioni più diffuse ci sono le macchie di lentisco e olivastro. A renderle immediatamente riconoscibili contribuiscono anche i colori: il grigio argenteo delle foglie dell’olivastro, il verde intenso del lentisco e le sue infruttescenze rosse. Entrambe le specie producono frutti dai quali si ricavano oli impiegati in ambito alimentare e cosmetico.

Dove l’umidità è leggermente maggiore, il mirto compare con più frequenza, spesso accanto ad alaterno, corbezzolo e ad altre specie mediterranee. In Sardegna il mirto ha anche un valore culturale molto forte: è alla base del celebre liquore, ma viene utilizzato anche per confetture e preparazioni culinarie, soprattutto con le carni. Altre formazioni locali associano olivastro e carrubo, una pianta che in passato ha avuto un ruolo importante per l’alimentazione del bestiame, la farina di carrube, i dolci e gli addensanti naturali. Anche i ginepri hanno una presenza significativa: una specie cresce sulle dune sabbiose, contribuendo a consolidarle e a contrastare l’erosione costiera; un’altra si sviluppa più all’interno, o dietro le dune, su roccia granitica.

Tra le presenze più spettacolari della costa c’è Euphorbia dendroides. Tra la fine dell’inverno e la primavera colora il paesaggio di verde, giallo, arancio e rosso intenso. La sua caducifoglia estiva rappresenta un adattamento particolarmente interessante: perde le foglie nei mesi più aridi, e non in inverno, per ridurre lo stress idrico.

Accanto alla macchia si trovano le garighe, più basse e aperte, formate da arbusti di dimensioni ridotte. Vi crescono cisti, lavande, timi, camedri e diversi elicrisi. Il profumo più riconoscibile è quello dell’elicriso tirrenico, presente in Sardegna e nella Corsica meridionale, caratterizzato da una tipica nota di liquirizia. Le garighe sono ricche di specie usate tradizionalmente per oli essenziali, preparati officinali, cosmetica e medicina popolare sarda.

La flora dell’area comprende anche boschi, vegetazione rupicola, specie delle spiagge e delle dune, oltre a formazioni ripariali lungo ruscelli e corsi d’acqua. Questo equilibrio è oggi messo sotto pressione da specie aliene invasive introdotte dall’uomo, come eucalipti, acacie, fichi d’India, agavi e Carpobrotus. Favorite dall’aumento delle temperature e dalla diminuzione delle piogge, queste specie competono con la flora autoctona e minacciano quelle endemiche.

Capire Torre delle Stelle significa allora leggere le sue piante come un linguaggio naturale preciso, fatto di granito, sale, caldo, siccità, uso, memoria e fragile equilibrio.